Rythmies du sommeil

Rythmies du sommeil : Mouvements rythmiques répétés et stéréotypés, le plus souvent de la tête et/ou des membres qui surviennent à l’endormissement et/ou durant le sommeil, alors que l’enfant semble somnolent ou endormi.
Elles surviennent chez l’enfant « sain » et ne signent pas une pathologie.

• Diagnostic clinique, pas de nécessité d’examens complémentaires en l’absence d’atypie.
• Les 3 principaux types de rythmies sont les suivants :
  • Roulement de la tête (« Head Rolling ») : L’enfant tourne la tête de droite à gauche de manière répétée, avec une fréquence assez élevée. Exemple en vidéo ici
  • Balancement du corps (« Body rocking ») : L’enfant se balance d’avant en arrière en position 4 pattes ou assise
  • Martellement de la tête (« Head Banging ») : L’enfant se tape la tête sur l’oreiller ou sur la tête du lit, en avant ou en arrière
• Les mouvements décrits sont répétés avec une fréquence assez rapide
• Il peut y avoir une vocalisation associée (fredonnements, sons forts)
• Durée des épisodes : Quelques secondes à 20 minutes, l’intervention d’un tiers peut y mettre fin.
• Absence de souvenir de l’épisode le lendemain
• Elles peuvent survenir à tout moment d’un cycle de sommeil, et plusieurs fois par nuit
• Phénomène bénin mais impressionnant pour les parents : Bruyant, déplacement du lit parfois, mouvements « violents »
• Développements psychomoteur et intellectuel normaux 
• Risque de blessure exceptionnel. En cas de répercussions pathologiques (plaie, fracture etc…), le praticien doit s’alerter sur la possibilité d’un trouble du neuro-développement (TSA) ou d’une déficience intellectuelle associée
• Les rythmies ne signent pas une pathologie en l’absence de blessure ou d’anomalie du développement associé

• Prévalence élevée entre 6 mois et 3 ans (estimée entre 5,5 et 66% à 9 mois selon les études). Elle diminue avec l’âge.
• Elles apparaissent en général entre 6 et 9 mois et disparaissent en général autour de l’âge de 4 ans.

• Mécanisme physiopathologique inconnu. 
• Il pourrait s’agir d’un phénomène favorisant la maturation du système vestibulaire, le développement du réseau locomoteur spinal ou l’endormissement par autogestion de stress
• Chez les personnes qui présentent une pathologie neurologique

• Parasomnies : A la différence des rythmies du sommeil, les mouvements sont complexes, semblent volontaires et dirigés vers un but. La personne semble éveillée.
• Épilepsie nocturne : Les crises se reproduisent très fréquemment durant la nuit, les mouvements effectués ne sont pas ceux décrits ci-dessus, il existe fréquemment un retard de développement psychomoteur ou une déficience intellectuelle associée
• Stéréotypies des patients atteints de Troubles du Spectre Autistique ou de déficience intellectuelle. A la différence des rythmies du sommeil, les mouvements sont aussi présents le jour. 
• Syndrome des jambes sans repos et narcolepsie : Les mouvements sont alors utilisés de manière consciente pour calmer le besoin de bouger ou les sensations désagréables ressenties
• Akathisie secondaire aux traitements neuroleptiques

• Syndrome d’apnée du sommeil
• Syndrome des jambes sans repos
• Trouble Déficit de l’Attention/Hyperactivité
• Narcolepsie
• Trouble du Comportement en Sommeil Paradoxal

• Confirmer le diagnostic clinique en demandant un enregistrement vidéo des épisodes 
• Éliminer un diagnostic différentiel
• Rassurer les parents : caractère bénin du trouble, disparition habituelle des symptômes avec l’âge
• Protéger l’environnement pour éviter les blessures et le risque de chute : 
  • Lit au sol en cas de déplacement du lit si balancements du corps
  • Protéger les barrières et le tour de lit en cas de martellements de la tête sur le cadre du lit (bien que le risque de commotion cérébrale associée soit exceptionnel)

• Savoir adresser en cas de :
  • Formes sévères et persistantes avec l’âge
  • Troubles du développement psychomoteur ou intellectuel associés
  • Blessures auto-infligées (peuvent signer un trouble du spectre autistique associé)
  • Retentissement fonctionnel important durant l’éveil (signes de fatigue ou au contraire hyperactivité – fréquente chez l’enfant, somnolence diurne etc…)
  • Comportements reproduits durant l’éveil 
•  Dans ces situations : Orientation vers un spécialiste du sommeil pédiatrique :
• Réalisation d’une polysomnographie ou vidéo-polysomnographie pour confirmation diagnostic et recherche d’une pathologie du sommeil associée 
• Traitements discutés au cas par cas : 
  • TCC pour remplacement du comportement par une autre forme de rituel d’endormissement
  • Restriction du temps passé au lit
  • Traitements médicamenteux envisagés en dernier recours 

1.     American Academy of Sleep Medicine, Société Française de Recherche et Médecine du Sommeil. Classification Internationale des Pathologies du Sommeil. Traduite de L’International Classification of Sleep Disorders third version. 3ème Edition. 2014. 
2.     Challamel M-J. Le sommeil du tout-petit. Une lecture pratique et scientifique. Philippe Duval. 2020. 
3.     Les rythmies d’endormissement [Internet]. Réseau Morphée. [cité 13 janv 2022]. Disponible ici
4.     Dauvilliers Y. Les troubles du sommeil. Elsevier Health Sciences; 2019. 457 p. 
5.     Gogo E, van Sluijs RM, Cheung T, Gaskell C, Jones L, Alwan NA, et al. Objectively confirmed prevalence of sleep-related rhythmic movement disorder in pre-school children. Sleep Medicine. janv 2019;53:16‑21. 
6.     Gwyther ARM, Walters AS, Hill CM. Rhythmic movement disorder in childhood: An integrative review. Sleep Medicine Reviews. oct 2017;35:62‑75. 
7.     Kohyama J, Matsukura F, Kimura K, Tachibana N. Rhythmic movement disorder: polysomnographic study and summary of reported cases. Brain and Development. janv 2002;24(1):33‑8. 
8.     Manni R, Terzaghi M. Rhythmic movements during sleep: a physiological and pathological profile. Neurol Sci. déc 2005;26(S3):s181‑5. 
9.     Mayer G, Wilde-Frenz J, Kurella B. Sleep related rhythmic movement disorder revisited. Journal of Sleep Research. 2007;16(1):110‑6.